Ball Corp. und Kroenke Sports sichern sich Trophäen und verteilen Pokale

Die Denver Nuggets kämpfen um ihren ersten NBA-Titel und einer ihrer größten Firmensponsoren genießt die Fahrt.

Ball Corp., einer der weltweit größten Hersteller von Metalldosen, erregt Aufmerksamkeit als Namensrechtspartner für die Ball Arena in Denver, in der auch die Colorado Avalanche der NHL und das Colorado Mammoth der NLL beheimatet sind. Während die Avalanche und Mammoth letztes Jahr beide Titel gewonnen haben, sorgt der Einzug der Nuggets ins NBA-Finale für ein ganz anderes Maß an Glanz, da mehr Zuschauer und Fans aus aller Welt dabei sind.

„Es war so aufregend und übertraf alle Erwartungen, was passieren würde, wenn wir beschlossen, unseren Namen in dieser Arena bekannt zu machen“, sagte Emily Fong Mitchell, Präsidentin und General Managerin von Ball Aluminium Cups, in einem Videointerview.

Ball schloss im Jahr 2020 inmitten der Pandemie eine langfristige Vereinbarung mit der Muttergesellschaft Kroenke Sports Entertainment (KSE) und zahlt Berichten zufolge jährlich etwa 6 Millionen US-Dollar für die Namensrechte. Die Kapitalrendite sei schwer zu quantifizieren, sagt Mitchell, aber die Präsenz der Marke in der Übertragung während der ersten beiden Spiele in Denver habe laut der Apex Marketing Group für Aufsehen im Wert von 31,9 Millionen US-Dollar gesorgt. Dazu gehören mündliche Erwähnungen und Enthüllungen in der Arena während der ABC-Übertragungen.

Trotz all der Siege hat sich die 1999 erbaute Arena mit 21.000 Sitzplätzen dank der Unterstützung von KSE, die Recycling-Infrastruktur und Investitionen beigesteuert hat, auch zu einem Vorreiter im Umweltschutz entwickelt.

Mit Hilfe von Team Aluminium, einer Gruppe von Botschaftern vor Ort, die während der Spiele wiederverwertbare Gegenstände sammeln, haben Ball und KSE mehr als 40.000 Pfund Aluminium recycelt. Laut der Unternehmenswebsite von Ball hat KSE außerdem mehr als 250 Recyclingbehälter rund um die Ball Arena aufgestellt.

„Es war nicht als Arena der Zukunft konzipiert, aber ich denke, das ist auch eine großartige Erfolgsgeschichte“, sagte Mitchell. „Wir sind in der Lage, mit dem zu arbeiten, was sie haben, und es für uns arbeiten zu lassen.“

Der Werbeaufschwung durch die NBA-Finals ist das jüngste Beispiel dafür, wie die weitreichende Partnerschaft von Ball mit KSE über Denver hinausreicht, um Balls Bestreben, den Umsatz zu steigern und seine Nachhaltigkeitsbemühungen zu fördern, die von der Eliminierung von Plastikflaschen und -bechern in Sportstätten bis hin zu mehr reichen Langfristige Ziele wie das Streben nach Netto-CO2-Null-Emissionen vor 2050.

Durch die Partnerschaft erhält Ball Zugriff auf das gesamte Sportportfolio von KSE, das Stan Kroenke gehört. Dazu gehören nicht nur die Denver-Teams und die Los Angeles Rams der NFL, sondern auch der Arsenal FC der EPL. Ball fördert außerdem Aluminiumverpackungen vor Ort in den erstklassigen Sportstätten von KSE, dem Sofi Stadium in Englewood und dem Emirates Stadium in London. Abgesehen von Aktivierungen und Beschilderungen konzentrieren sich diese Angebote mehr auf Community-Aktivitäten und -Initiativen. Ball plant beispielsweise, die US-Tournee von Arsenal in diesem Sommer als Gelegenheit zu nutzen, Fußballfans in den USA sein Umweltprogramm vorzustellen.

Diese Nachhaltigkeitsbemühungen erstrecken sich über das gesamte Luft- und Raumfahrt- und Verpackungsgeschäft – das Unternehmen ist 2022 dem UN Global Compact für Nachhaltigkeit beigetreten –, aber das Herzstück ist der Ball Aluminium Cup. Der Aluminiumbecher ist das erste verbraucherorientierte Produkt des Unternehmens seit dem Verkauf der Abteilung, die seine berühmten Glasgefäße vor mehr als zwei Jahrzehnten hergestellt hat. Er ersetzt seinen Konkurrenten aus Kunststoff durch ein Produkt, das wiederverwendbar, leicht und zu 100 % recycelbar ist. Außerdem ist darauf das Firmenlogo eingraviert, das bei Veranstaltungen und wenn es im Fernsehen in den Händen von Fans, darunter auch Prominenten, am Spielfeldrand sitzt, die Blicke auf sich zieht.

„Es ist eher eine Gelegenheit, mit Verbrauchern über Nachhaltigkeit in Kontakt zu treten“, sagte Greg Schlicht, Senior Vice President bei Novelis, das die Tassen für Ball herstellt, in einem Videointerview. „Das ist für mich das Herzstück. Man hat ein fesselndes Publikum [in Sportstätten], dem man eine Botschaft über Recycling vermitteln kann, und es kommt bei den Leuten in diesem Bereich an.“

Ball (NYSE: BALL) meldete kürzlich einen Nettogewinn von 177 Millionen US-Dollar im ersten Quartal, was einem Rückgang von 60 % gegenüber dem Vorjahr entspricht, da die Verbrauchernachfrage weiterhin durch inflationsbedingte höhere Kosten und Unterbrechungen der Lieferkette beeinträchtigt wird.

Die Rückkehr in die Ball Arena bescherte Ball, das seinen Sitz in Westminster, Colorado hat und über 6.000 seiner 22.000 Mitarbeiter im Großraum Denver beschäftigt, Momente des Stolzes auf seine Heimatstadt. Der Stanley Cup wurde Anfang des Jahres in der Cafeteria des Hauptsitzes ausgetragen, und auch Teammaskottchen waren bereits auf dem Campus zu sehen. Ball-Mitarbeiter veranstalteten letzte Woche während ihrer Mittagspause eine Nuggets-Rallye.

„Es geht um unsere Verbraucher, aber auch um unsere Mitarbeiter und unsere Heimatstadt“, sagte Mitchell.

Ohne die Nuggets zu verhexen, werfen Ball und KSE einen Blick auf Pläne für eine Meisterschaftsparade und planen, wie sie den Fans mehr Aluminiumbecher in limitierter Auflage anbieten können. Von der letztjährigen Parade zur Feier des dritten Titels der Avalanche sind noch einige Pokale übrig.

Ball und KSE hoffen, dass sie sinnvoll eingesetzt werden.