Stanley-Cup-Finale 2023: Was wir in Spiel 2 gelernt haben

Brian Boucher erklärt, wie die Golden Knights Spiel 2 dominierten und Panthers-Torwart Sergei Bobrovsky überwältigten. (1:25)

Die ersten beiden Spielabschnitte des Stanley-Cup-Finales 2023 verliefen ziemlich ausgeglichen; Tatsächlich stand es zu Beginn des dritten Abschnitts von Spiel 1 2:2. Dann erzielten die Vegas Golden Knights drei Tore in Folge und gewannen mit 5:2 ...

... und dann noch vier weitere in Folge, um Spiel 2 zu eröffnen, auf dem Weg zu einem 7:2-Sieg über die Florida Panthers und einer 2:0-Führung in der Best-of-Seven-Serie.

Was haben wir bisher gelernt, während sich die Szene für die Spiele 3 und 4 nach Florida verlagert, und wie werden sich diese Lektionen auf den Rest des Finales auswirken?

Die ESPN-Reporter Ryan S. Clark, Emily Kaplan, Kristen Shilton und Greg Wyshynski äußern ihre Gedanken nach einem wilden Spiel 2:

Gibt es in Florida eine Torwartkontroverse? Es ist schwer, sich daran zu erinnern, aber es war tatsächlich der 30-jährige Geselle Alex Lyon, der die Playoffs im Tor der Panthers startete. Er setzte sich mit 1:2 gegen die rekordverdächtigen Bruins durch, Sergei Bobrovsky kam rein und nun, der Rest war Geschichte.

Bobrovsky erfüllte seinen 10-Millionen-Dollar-Jahresvertrag mit einer Ersparnis von 0,935 Prozent und zog ins Stanley-Cup-Finale ein. Aber er hat in viereinhalb Spielabschnitten acht Tore zugelassen und wurde in Spiel 2 ausgeschieden, als die Golden Knights mit 4:0 in Führung gingen. Allerdings war die defensive Deckung vor ihm alles andere als spektakulär. Wer bekommt also in Spiel 3 den Zuschlag? -- Kaplan

Als im zweiten Drittel noch 2:04 Minuten übrig waren, schien es, als hätte Matthew Tkachuk mit einem legalen Treffer das Erscheinungsbild der Serie verändert.

Als Vegas-Star Jack Eichel den Puck mit dem Stockhandling bearbeitete, schoss Tkachuk mit beträchtlicher Geschwindigkeit auf ihn zu. Eichel spürte, dass ein Treffer bevorstand, aber als er sich auf den Aufprall vorbereitete, landete er mit der linken Schlittschuhspitze auf dem Eis. Das brachte ihn unbeholfen in den angreifenden Tkachuk, der Eichel mit einem donnernden Check aufs Eis schickte.

Jack Eichel geht sofort in die Umkleidekabine, nachdem er einen schweren Schlag von Matthew Tkachuk einstecken musste.

Eichel ging sofort ins Trainerzimmer, was Anlass zur Sorge gab, dass der führende Torschütze der Golden Knights verletzt sein könnte. Sowohl Tkachuk als auch Vegas-Stürmer Ivan Barbashev erhielten grobe Minderjährige und 10-minütige Strafen wegen Fehlverhaltens, da Barbashev nach dem Treffer auf Tkachuk losging.

Zum Glück für Vegas verlor Eichel nur den Atem und kehrte zurück, um das dritte Drittel zu spielen. Er bereitete ein entscheidendes Tor von Jonathan Marchesault vor, das zum 5:1 führte und den Panthers den entscheidenden Vorsprung für Spiel 2 sicherte. Tkachuk kehrte im dritten Drittel zurück und holte sich seinen ersten Punkt im Stanley-Cup-Finale, indem er bei 12:44 sein zehntes Tor in den Playoffs erzielte.

Aber dann, um 14:01 Uhr des dritten, war Tkachuks Nacht offiziell vorbei. Er erhielt in diesem Spiel eine zweite Disziplinarstrafe – und seine dritte in der Serie. Auf dem Weg vom Eis schlug er eine Plastikratte, die von einem Fan über die Banden geschleudert worden war. -- Wyshynski

Der Verlust von Eetu Luostarinen nach dem Finale der Eastern Conference bedeutete, dass die Panthers bereits ohne eine verlässliche Tiefenoption waren, die in 16 Playoff-Spielen fünf Punkte erzielt hat. Aber der Verlust von Verteidiger Radko Gudas für den Rest des zweiten Spiels – und vielleicht auch darüber hinaus – ist die Art von Verlust, die nur noch schlimmer wurde, als sie danach eine Torflut zuließen.

Während Gudas unter den Panthers-Verteidigern in der 5-gegen-5-Eiszeit auf dem fünften Platz liegt, haben die Panthers aufgrund seines Ausscheidens in Spiel 2 keinen Spieler mehr, der bei seinem Elfmeterschießen die drittmeisten Eiszeiten gesehen hat. Diese Niederlage machte sich schnell bemerkbar, als Marchessault kurz nach dem Ausscheiden von Gudas aus dem Spiel nach dem Treffer von Barbashev ein Tor erzielte.

Panthers-Trainer Paul Maurice hatte nach dem Spiel kein Update zu Gudas. Aber er brachte die Bedeutung von Gudas zum Ausdruck, indem er sagte: „Er macht den Highlight-Film, weil er so ein körperlicher Typ ist, aber die Qualität seines Spiels ist sehr, sehr hoch. So einen Kerl vermisst man also, wenn er ausgeht.“ -- Clark

Radko Gudas verlässt das Spiel im ersten Drittel nach einem brutalen Treffer von Ivan Barbashev.

Die Panthers wirkten in dieser Nachsaison selten verunsichert. Die erste Phase von Spiel 2 war einer der Momente, in denen sie das taten.

Die Panthers waren bis zu den letzten Minuten des Frames passiv und versuchten dann, im Powerplay etwas in Gang zu bringen. Letztendlich ließen sie zwei Tore zu (eines direkt nach ihrem Mannvorteil) und wirkten entmutigt. Man fragt sich, wie widerstandsfähig Florida auch im weiteren Verlauf dieser Serie bleiben kann. Die Panthers hatten seit der Erstrundenserie gegen die Boston Bruins nicht mehr mit großen Widrigkeiten zu kämpfen, und selbst fünf Schüsse bei ihrem ersten Powerplay-Versuch reichten nicht aus, um sie frühzeitig in die Torschützenliste einzutragen.

Stattdessen spielten sie wieder von hinten. Sie hoffen auf einen besseren Start in Spiel 3. – Shilton

Vor Beginn des Pokalfinales herrschte die Überzeugung, dass das Machtspiel der Panthers ein Problem für die Golden Knights darstellen könnte. Die Panthers waren mit dem Extra-Skater-Vorteil in fast 28 % der Fälle erfolgreich, während die Golden Knights mit einem Elfmeterschießen zu kämpfen hatten, das eine Erfolgsquote von 63 % aufwies.

Nach zwei Spielen stehen die Panthers vor Fragen zu ihren Spezialteams. Nachdem sie in Spiel 2 noch einmal schwach waren, stehen sie im Powerplay der Serie nun 0:7, gegen eine Mannschaft, die ihr drittes Spiel in Folge hinter sich hat, in dem sie mehr als fünf Tore geschossen hat. Wenn es gelingt, das Machtspiel wieder zum Laufen zu bringen, wird das einen großen Beitrag dazu leisten, dass Florida in diesem Spiel zurückkommt. -- Clark

Die Panthers müssen jetzt zwei Hügel bezwingen: Vegas-Torwart Adin Hill, der eindeutig fest im Griff ist und einige der besten Tore seiner NHL-Karriere hütet; und der Hügel, der einen 2:0-Rückstand in der Serie darstellt.

Teams mit einer 2:0-Serienführung in den Stanley-Cup-Playoffs halten einen Serienrekord von 347-55 (.863). In der Nachsaison 2023 stehen die Teams in dieser Situation 5:1. Im Stanley-Cup-Finale wird der Anstieg noch steiler: Teams, die im Finale mit 2:0 in Führung gehen, haben den Cup 48 von 53 Mal gewonnen.

Wenn man berücksichtigt, dass die Golden Knights auf heimischem Eis mit 2:0 in Führung gingen, erinnert dieser Hügel an den Kilimandscharo: 38 der 41 Teams, die die ersten beiden Spiele des Stanley-Cup-Finales auf heimischem Eis gewannen, gewannen anschließend den Kilimandscharo Serie. Allerdings haben sich in der Salary-Cap-Ära (2005–06 und danach) zwei Teams zum Sieg versammelt, nachdem sie die ersten beiden Spiele ihrer Serie auswärts verloren hatten: die Pittsburgh Penguins von 2009, die zwei Spiele in Detroit verloren, bevor sie sieben gewannen, und die Bruins von 2011, die in Vancouver zwei Spiele verloren, bevor sie sieben gewannen. Der Aufstieg wird für Florida also beschwerlich sein, aber der Hügel ist nicht unüberwindbar. -- Wyshynski

Jonathan Marchessault erzielt seinen zweiten Treffer und bringt die Golden Knights mit 5:1 in Führung.

Barbashev war eine absolute Abrissbirne für die Golden Knights, obwohl seine Linienkameraden in diesen Playoffs die meiste Aufmerksamkeit auf sich gezogen haben. Eichel führte das Team sensationell an, was Punkte (22) und eine herausragende Defensivleistung angeht, während der ursprüngliche Golden Misfit Marchessault mit 12 Toren in seinen letzten 12 Spielen einen unglaublichen Erfolg hatte.

Aber auch Barbashev, der zum Handelsschluss 2023 von den Blues übernommen wurde, läuft gut. Es sind diese klugen Akquisitionen, die Vegas so wettbewerbsfähig gehalten haben. Barbashev hat gewaltige Treffer erzielt – manchmal zwei in einer Schicht –, einschließlich des Schlags, der den Florida-Verteidiger Gudas aus Spiel 2 eliminierte. Der 27-Jährige ist ein ausstehender uneingeschränkter Free Agent und hat sich wahrscheinlich eine Gehaltserhöhung seit zwei Jahren verdient Seinen 4,5-Millionen-Dollar-Deal schließt er diese Saison ab. -- Kaplan

Wie schaffen es die Golden Knights, weiterhin so viele Tore zu erzielen? Es geht darum, diese Beiträge aus der gesamten Aufstellung zu erhalten.

Knights-Trainer Bruce Cassidy sprach darüber nach Spiel 1, als Shea Theodore und Zach Whitecloud punkteten. Er sagte, diese Tore seien Beispiele für die sekundäre und tertiäre Offensive, die die Golden Knights brauchen. Cassidy und die Golden Knights sahen es in Spiel 2 erneut, als ein weiterer Verteidiger, Alec Martinez, sein erstes Tor in den Playoffs erzielte, das seinem Team eine 2:0-Führung verschaffte.

Martinez‘ Tor bescherte den Golden Knights außerdem die Auszeichnung, mit den Seattle Kraken bei der Anzahl der meisten Einzeltorschützen in der Nachsaison 2023 mit 18 gleichauf zu sein. – Clark