Warum werfen Fans der Florida Panthers Plastikratten aufs Eis?

Der ehemalige NHL-Stürmer Scott Mellanby erzählt die Entstehungsgeschichte des „Rattentricks“ und des magischen Playoff-Laufs der Panthers im Jahr 1996. (7:18)

In den meisten Fällen würde der Ausdruck „Ratten regnen“ nicht positiv ausgelegt werden.

Es sei denn, Sie befinden sich in Südflorida. Und zwar bei einem Spiel der Florida Panthers.

Diese Vorbehalte deuten darauf hin, dass Ratten – zumindest die Plastikvariante – eine außergewöhnlich gute Sache zu sein scheinen. Eishockey-Beobachtern dürften die Nagetiere aufgefallen sein, die in dieser Nachsaison auf Floridas Eisbahn umherflogen.

Verwirrt, warum? Lassen Sie es uns erklären.

Die Panthers – die im Stanley-Cup-Finale 2023 gegen die Vegas Golden Knights antreten – haben eine Geschichte mit der Ratte, die bis zum ersten Cup-Finale-Auftritt der Franchise im Jahr 1996 zurückreicht. Das war zufällig auch Floridas Eröffnungssaison, als der Grundstein gelegt wurde Anlass für eine lange Tradition der Organisation: Ihre Fans werfen ausgerechnet zur Torjubel Plastikratten aufs Eis.

Es begann während des Eröffnungsspiels dieser Saison, als Florida in der Miami Arena spielte. Stürmer Scott Mellanby musste an diesem Abend vor dem Puck-Drop eine Ratte mit seinem Stock töten, dann ging er raus und erzielte zwei Tore beim 4:3-Sieg der Panthers über Calgary. Torwart John Vanbiesbrouck scherzte nach dem Spiel, dass Mellanbys Leistung einen „Rattentrick“ darstelle, und so wurde die Saison als „Jahr der Ratte“ bekannt.

(Lustige Tatsache: 1996 war im chinesischen Tierkreiskalender auch das Jahr der Ratte).

Floridas Anhänger erkannten den Trend und begannen nach den Toren der Panthers, Plastikratten – gekauft an Tankstellen, in Supermärkten oder sogar in der Eisbahn selbst – auf das Eis zu werfen. Das setzte sich bis zum Einzug Floridas ins Pokalfinale 1996 gegen Colorado fort. Die Panthers wurden in dieser Serie von der Avalanche überrannt, was die Glücksbringerwirkung des Rattenwerfens zum Teil beeinträchtigte. Anschließend verbot die NHL die Aktion vollständig mit der Begründung, dass die Räumung des Eises mit belastenden Verzögerungen verbunden sei.

Schade.

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Trotz des Verbots haben im Laufe der Jahre Plastikratten ihren Weg von den Tribünen auf das Eis gefunden. Im Jahr 2007 verkauften Panthers-Alumni die Ratten, um Geld für die Florida Panthers Foundation zu sammeln. Als Florida 2011/12 zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt die Playoffs erreichte, waren Ratten wieder in der Rotation (obwohl das Team aufhörte, sie in der Arena zu verkaufen). In den folgenden mageren Jahren versuchte Florida, die Tradition aufrechtzuerhalten, und entwickelte 2014 ein Zweitmaskottchen namens Viktor E. Ratt.

Daher ist es keine große Überraschung, dass die jüngsten Fortschritte der Panthers – darunter drei Playoff-Plätze in Folge, eine Presidents‘ Trophy letzte Saison und die Teilnahme am Pokalfinale in dieser Saison – die Ratten wieder in den Vordergrund gerückt haben. Durch dick und dünn sind die Plastiknager Teil der Florida-Geschichte.

Seien Sie also nicht beunruhigt, wenn Sie das nächste Mal eines in der Luft oder auf dem Eis sehen. Es bedeutet (höchstwahrscheinlich), dass für die Heimmannschaft etwas gut läuft.